목통증이 발생하는 이유

현대인들의 스마트폰 사용이 늘어나면서 이와 함께 목과 어깨의 통증을 호소하는 사람들이 증가하고 있습니다.

 

일반적으로 목과 어깨 통증은 함께 발생하게 됩니다. 이러한 통증으로 인하여 목과 어깨의 움직임이 줄어들 수밖에 없는데 결국 일상생활에도 영향을 미치게 됩니다.

 

목과 어깨는 많은 신경, 혈관, 근육 및 기타 조직으로 연결되어 있어 목에 문제가 생기면 어깨에 통증이 가하게 됩니다. 또한, 증상이 악화되면 잠을 자거나 휴식을 취하려고 할 때조차 통증이 악화될 수 있습니다.

 

<통증의 원인>

장시간의 스마트폰 사용과 컴퓨터 작업으로 인하여 자신도 모르게 고개를 숙이거나 마치 거북이 목처럼 앞으로 빠져나온 자세가 편해지는 순간이 오는데 이것은 벌써 목 뒤쪽의 근육과 인대가 늘어난 것을 의미하며, 목뼈에 큰 부담이 됩니다.

 

사람의 목은 C자의 커브 형태를 이루고 있어 목의 움직임과 충격을 흡수할 수 있게 되어 있습니다.

 

하지만 나쁜 자세로 인하여 C자형의 목뼈가 직선으로 변하고, 아래쪽 목뼈도 상당히 구부러진 모양이 되면서 결국 고개가 밑으로 숙여지지 않고 앞으로 빠진 거북이 목이 되는 것입니다.

 

이는 목 디스크를 유발할 뿐만 아니라 어깨 근육과 척추까지 영향을 미치게 되는데 적절한 시기에 치료를 하지 않으면 경추부 디스크의 손상과 관절염까지 생길 수 있습니다.

 

<목 디스크 증상>

목뼈 사이에 있는 추간판(말랑한 디스크)은 외부의 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

 

하지만 거북이 목과 같은 자세를 지속할 경우 추간판은 하중을 분산시키지 못하고 약해지면서 찢어지거나 본래 위치에서 밀려나오게 됩니다. 우리는 이를 목 디스크(추간판 탈출증)이라고 합니다.

 

그럼 목 디스크의 증상에는 어떠한 것들이 있는지 알아보겠습니다.

 

  - 움직이지 않아도 목에 통증이 있으며, 고개를 뒤로 젖힐 경우 통증의 정도가 심해집니다.

 

  - 잦은 두통과 어지러움을 느끼게 됩니다. 

 

  - 목에 전기가 통하듯 일시적인 저림이 느껴집니다.

 

  - 심한 경우 어깨와 팔 및, 손으로까지 저림의 범위가 넓어질 수 있으며, 간혹 감각을 느낄 수 없을 때도 있습니다.

 

  - 팔을 양쪽으로 벌린 상태에서 머리를 누른 후 고개를 좌우로 돌릴 경우 심한 통증이 느껴집니다.

 

목 디스크는 증상에 따라 원인도 다른데 목통증의 경우 디스크가 탈출하면서 발생한 염증으로 인한 것이고, 신체 마비의 경우 신경이 압박되는 경우입니다.

 

두통과 이명을 느끼는 것은 통증으로 인하여 긴장한 목 주변 근육이 뭉치게 되면서 뇌의 혈액 공급을 방해하여 발생됩니다.

 

<목 디스크 예방법>

목 디스크를 예방하기 위해서는 목과 등의 근육을 강화시키는 것만큼 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.

 

목을 굽히지 않을 수 있도록 자신의 눈높이 혹은 조금 더 높게 컴퓨터 모니터를 설치하고, 스마트폰 사용 시에도 목을 굽히지 않도록 주의해야 하겠습니다.

 

또한, 책상 앞에 앉아 일할 때에는 적어도 한 시간에 한 번씩 휴식을 취해 주어야 합니다.

 

 

목 운동법으로는 고개를 숙인 뒤 벽에 머리를 기대어 더 이상 숙여지지 않게 자세를 취한 후 10초간 유지하고, 자세를 풀었다가 다시 취하는 운동을 10회 정도 반복하면 좋습니다.

 

또한, 수면을 취하기 전 수건을 돌돌 말아서 목뒤에 받친 후 턱을 가슴 쪽으로 세게 당겨서 10초간 수건을 누르는 운동도 효과적입니다. 마지막으로 원활한 혈액순환을 도와줄 수 있도록 꾸준한 스트레칭도 중요합니다.

 

<목 디스크 치료>

목 디스크 초기에는 통증이 심하지 않아 증상을 방치하는 경우가 많은데 가볍게 여기지 않고 검사를 통하여 본인에게 맞는 치료법을 찾는 것이 중요합니다.

 

증상을 초기에 발견할 경우 물리치료, 도수치료, 주사치료 등의 비수술 치료를 통하여 증상의 호전을 기대할 수 있으며, 그중 도수치료는 수술이나 약물을 사용하지 않고 전문 의료진이 직접 손을 이용하여 물리적 힘을 가하는 과정을 통해 질환을 회복한다는 이점이 있어 널리 퍼진 치료법입니다.

 

 

과거 중장년층에게서 쉽게 발병되는 질환이었던 목 디스크가 최근 20대에서도 쉽게 찾을 수 있는 만큼 적시에 정확도 높은 검사를 통하여 꼼꼼한 치료 계획을 세우는 것이 중요하겠습니다.